一位带着两个孩子的单身母亲，从一辆手推车开始在香港湾仔码头卖水饺。春来秋去三十载，如今她的“湾仔码头”品牌已经享誉全国，而且卖到了欧洲和北美。华尔街日报称她是“教美国人烧中国菜”的人。她就是白手起家的“水饺皇后”臧健和。
    从街头小贩到“水饺皇后”，从一个流落到香港衣食无着落的女子到名震亚洲的世界级女企业家，臧健和是如何创造这一极具传奇色彩的真实故事的呢？10月15日，臧健和出资100万元在山东大学设立教育基金，并作了题为“逆境创辉煌”的励志报告，让我们感受到了“一个女人的神话世界”。跨国寻夫，流落香港1943年，臧建和出生在青岛一户人家。但从她能记事起，就没有一点有关爸爸的印象。5岁那年，臧健和从人们的眼睛和话语中知道，自己的爸爸不在了。当她鼓足勇气问妈妈，爸爸去哪里了？妈妈的眼睛顿时湿润了，轻声说：“爸爸死了”。但后来臧健和才知道，解放前夕爸爸去了台湾。在这样的家庭长大，臧健和从小就非常懂事，她知道自己的家庭和别的家庭不一样。
    长大后，臧建和当了一名护士，与一位泰国华侨医生结婚，婆家是泰国一家有名的丝绸商。1974年，丈夫的父母把儿子接回泰国定居，离开时说好一有机会就把臧健和与两个女儿接过去。一晃3年过去了，1977年，31岁的臧建和辞去工作，带着8岁的女儿蓓蓓和4岁的女儿蓬蓬，踏上了赴泰国与丈夫团聚的路途。
    可在香港罗湖桥头填写入境表格时，丈夫却让臧建和填写“分居”，臧健和不解，丈夫解释说，只有这样，你才能过境来香港。臧健和心头飘过一丝不安，感觉丈夫好像哪里变了。
    到了泰国，臧健和做梦也没想到，丈夫又娶了一房太太，并生了儿子。婆婆给臧健和的解释是，泰国是多妻制，丈夫再娶是很正常的。原来婆婆家重男轻女，臧健和没有生儿子，为了继承香火，便又为儿子娶了一房太太。婆婆告诉她可以安安稳稳地做正妻，但不用说，婆婆对两个女儿是很轻慢的。丈夫很善良，但是很懦弱，一切只有听从婆婆的摆布。
    臧建和难以接受眼前的现实，她需要一个女人的尊严，而且她深知，在这样的家庭里忍气吞声地生活，受委屈的不仅仅是自己，还有自己两个未成年的女儿。臧健和毅然带着两个女儿离开了泰国。
    泰国不能留，青岛也是不能再回去了，回去只有给妈妈添忧。臧健和瞒着妈妈，带着两个女儿在香港铜锣湾的一幢旧楼里，租了一个四平方米没有窗户的小屋，一家三口安顿下来。
    一个单身妈妈，每天三份工作“在香港找工作，我最大的难题就是语言不通，所以我就尽量找不用说话的工作，洗碗、擦车、私人护理”，臧建和心里想，这些体力活，不会港话影响也不大，只要肯努力，就能干好。她找到的第一份工作是在一家酒楼洗碗、干杂活。为了养活两个女儿，更为了让远在青岛的老母亲相信自己“过得很好”，臧健和又找了两份工作，每天打三份工：早上6点半去给一位患糖尿病的老人打针，老人每月给她五百块；8点多赶到酒楼去当洗碗工，每个月收入六百块；晚上再到电车厂去洗车，也能收到四百块。回家合上眼时，往往已是凌晨1点多。虽然辛苦，但她生活得很充实，她能以自己的劳动来养活两个女儿，还可以给妈妈寄去三百块，她无怨无悔。又一次命运的问号然而天有不测风云，1978年3月，就在她刚刚看到生活的希望时，在酒楼做杂工的臧健和不幸被一位风风火火的年轻人撞倒在地，动弹不得，去医院检查，竟然是腰骨严重裂伤，同时还查出了从来不知道的糖尿病！当她向老板交涉时，老板竟拒绝赔偿，并侮辱她这个大陆妹故意诈钱。臧健和只好诉诸法律，经过劳工部和法院的裁决，老板支付3万元赔偿费和4500元工资。可臧健和只收下了4500元的工资，却将3万元赔偿费退给了老板。
    很多人感到不可理解，但臧健和告诉大家：“我打官司不是为了要钱，而是为了讨个公道，我要的是做人的骨气。”臧健和也婉言谢绝了香港政府提供的公援金，她自己心里想，自己这么年轻就开始吃公援金，那她今后的生活还有什么意义，最主要的是，孩子还这么小，也会为自己是公援金家庭而感到自卑。她要为孩子做好榜样。
    可是臧健和腰骨严重裂伤，又查出了糖尿病，以后再干重体力的粗活肯定是不行了。怎么办？命运又一次在她眼前打上了一个巨大的问号。一语惊醒梦中人就在这时，有个朋友来看望臧健和，她热情地给朋友包饺子吃，朋友看她包饺子那么熟练，味道也很好吃，就开玩笑地对她说，实在找不到工作，你做的水饺那么好吃，可以自己开个小摊卖水饺，做个小生意也挺好，身体好的时候就出摊，身体不好就收摊，比较自由。
    一语惊醒梦中人。臧健和心想，自己从小就喜欢“研究”水饺，在青岛时，人人都知道她包的水饺好吃，现在为什么不做自己喜欢做的事儿呢？
    可是一个连港话都不会说的女人，自己在香港开小摊做生意谈何容易。但臧健和说，一个人真想做什么的时候，他的能力是非常巨大的。臧健和不仅出去仔细观察摊主和食客的详细情况，还自己到垃圾站捡材料，在好心人的帮助下，自己在家里做了一个卖水饺的手推车。只休息了13天，臧健和就推着手推车上街了。
    第一天卖饺子，臧健和在人来人往的湾仔码头选了一个地方，心中忐忑不安地坐下来。怎么喊，怎么叫卖，她紧张地说不出话来。突然有五六个青年学生模样的人过来问她卖什么，她连忙用眼睛示意，用手比划，表示卖北京水饺，年轻人也没有听懂她的话，一个人说，管她卖什么呢，尝尝再说。饺子做好了，年轻人吃完了，连连对她说：“太好吃了太好吃了！”有几个人还要了第二碗。臧健和永远感激那五六个年轻人，虽然她不知道他们叫什么名字，但是她知道他们帮助了她，帮助她做成了小贩。香港街头的“走鬼”生活臧健和的水饺不断地受到顾客的肯定，慕名前来吃饺子的人越来越多。尽管工作劳累，但是为了养家糊口，给女儿赚学费，臧健和决定继续做下去。可是臧健和属无证经营，随时有被抓的危险，臧健和不得不在担惊受怕中躲躲闪闪地做生意。
    臧健和的两个女儿非常懂事，大女儿蓓蓓每天放学或是没有课的时候，就早早地来帮助妈妈照顾摊子，洗碗、包饺子，小女儿蓬蓬就帮着放哨。蓬蓬每天都站在码头的高处玩，看到小贩管理队橙色的车开过来，或是警察走过来，她就立刻通风报信：“妈妈，走鬼啊！”（香港称逃避小贩管理队和警察的捉拿为“走鬼”），一听到蓬蓬的喊声，臧健和马上和蓓蓓推着车子躲避起来，等小贩管理队和警察走后再出来。
    可是有一天，蓬蓬在一个报摊前看到一只可爱的小花狗，她立即被小花狗吸引了，和它玩了起来。可就在这时，警察来了，蓬蓬一点也没有发现。警察要没收她们的小木车。蓬蓬急忙跑过来，双手紧紧抓住警察的衣角，边哭边说：“叔叔，不要拉走我妈妈，不是妈妈的错，是蓬蓬的错，是蓬蓬没有看牢你……”蓓蓓也放声大哭起来。臧健和一边哭，一边弯下腰来抱住孩子，她为自己感到内疚，觉得自己对不住孩子。警察的眼睛也湿润了，轻轻地说：“臧姑娘，你做你的生意吧！”说完悄悄地掉转头，走开了。望着警察离去的身影，臧健和的泪水再一次无声地流了出来。
    湾仔码头“北京水饺”火起来了久而久之，臧健和的饺子卖出了名气。有的报社记者来吃了，就写文章报道，一时间报纸、杂志、电视台等各大小媒体争相报道，《东方日报》的记者则给她加上了“街头水饺皇后”的桂冠，臧健和还成了一家周刊的封面人物，慕名前来的顾客越来越多，有的顾客为了吃上“北京水饺”要排一个半钟头的队才能买到。有人买了水饺自己回家煮，臧健和就又卖起了生水饺。渐渐地，有人来预订，虽然臧健和一分钟能包30个水饺，但小木车的供应早已经不够了。1983年，臧健和花四千元租了一层厂房，开始雇工做水饺，当起了小老板。湾仔码头“北京水饺”的名气越来越响。
    事情有时候也很奇巧，在一个日本人开的派对上，臧健和在香港认识的一个“表姐”带去了她的北京水饺，日资百货公司老板十二岁的女儿平时吃东西都特别挑剔，饭量也很小，但那一次她却胃口大开，竟一口气吃下了25个水饺，这可惊动了精明能干的日资公司的老板，要和臧健和谈谈，推广她的水饺。可当日资老板知道她只是一个小贩时，谈判随之结束了。但第二天，日资老板又来了，说他们想了一个办法，由他们来开工厂、办牌照，臧健和的北京水饺就在日资公司生产。臧健和问：“那我们的水饺以什么形式卖呢？”日资老板说：“当然要重新包装设计，当日本百货公司的产品卖。”
    臧健和一口回绝了。她想，这样一来，“北京水饺”不就变成了“日本水饺”了，一旦合作一段时间，对方将北京水饺的手艺都学到手了，找个借口将她踢出门，她还能做什么呢？除了家传手艺和自己的创新外，她什么都没有。
    但北京水饺人气旺，让日资公司看到了商机。第三天，他们又找到臧健和，真诚地希望她能尽快领牌照、开工厂，为他们生产水饺，经过艰苦的谈判，日资公司终于同意打出“北京水饺”的牌子，并与臧健和签订了二十年的合同。从此，臧健和的“北京水饺”风风光光地打进了香港高档的超级市场，销量甚佳，顾客的反映都非常好。随着日资百货在数百家超市的全面铺货，“湾仔码头”北京水饺在香港很快成为冷冻食品第一品牌。“水饺皇后”名副其实1978年臧健和开始在香港湾仔码头卖手工水饺，1985年在香港设立了第一家湾仔码头水饺工厂。随着水饺打入香港日资百货超市，又相继开办了三家饺子工厂。臧健和坚持以最用心的态度，生产最原汁原味的水饺，上至香港特别行政区政府，下至普通百姓，越来越多的香港人爱上了“湾仔码头”水饺，“湾仔码头”已经占领了香港100%的新鲜水饺市场和30%强的冷冻饺子市场。
    1997年香港回归，湾仔码头也与美国磨坊公司正式合资，湾仔码头水饺又继而在上海、广州建立生产基地，让湾仔码头走出了香港，全面走向大陆市场，并推出手工包制的“湾仔码头”馄饨和汤圆。从2002年至今，“湾仔码头”在北京、上海、广州、香港等水饺市场销量稳居第一，并于去年成功进驻欧洲、北美市场。1999年、2000年臧健和蝉联香港首届杰出女企业家奖，2000年4月，她在威尼斯获得世界杰出女企业家奖，2006年，臧健和荣获第十届世界杰出华人奖，并获美国哈姆斯顿大学荣誉博士学位。这也许是对这位“水饺皇后”大半生奋斗经历的最好总结吧！]