潘承洞（左）和潘承彪（右）

　　说起潘承洞先生来，有一点令人意外之处——就因为他是最好的学生，所以差点儿在北大毕不了业。

　　潘承洞，闵嗣鹤先生的高足，曾担任山东大学校长，在解析数论研究方面有突出贡献，与其弟潘承彪都是中华人民共和国成立后北大培养的优秀学者。

　　数学家里面，师出同门的不少，一奶同胞的不多，潘承洞潘承彪兄弟可算例外，而且两人都曾在北京大学数学力学系读书，所不同处，潘承洞相貌粗犷些，潘承彪就秀气些。说起来，兄弟俩都是北大数学系最好的学生呢。

　　怎么是最好的学生呢？

　　那当然了，您知道吗？山东有一条“潘承洞路”，搞数学的这么多人，哪个能得到命名一条路的荣誉呢？这一点必须承认，能命名一条路的，要么是张自忠那样的民族英雄，要么是闵子骞那样的大贤。数学家？顶多也就是“杨辉三角”，还怎么听怎么别扭，老让人家对老先生的脸型产生联想。人不能入错行啊，看看体操里的“佳妮腾跃”，同样的用人名命名，那多好听啊。说起来数学家还不是最惨的，想想您要是研究病毒的呢？

　　不过说起潘承洞来，有一点令人意外之处——就因为他是最好的学生，所以差点儿在北大毕不了业。

　　好学生还毕不了业？这可令人奇怪了，哪有好学生还毕不了业的？

　　容笔者慢慢解释来，竟然还真有这样的事，潘承洞还真差点儿毕不了业，但这个责任并不在他。笔者的父亲在北大读书的时候，潘承彪和他是同学，潘承洞则给他们上课。

　　那时候的潘承洞身份十分特殊，说他是老师吧，他自己还没毕业，说他是学生吧，可他又给学生上课。而且他还经管不少乱七八糟的事情，好像现在的办公室主任，记得有一年北京三建来维修学生宿舍，施工队有事找负责的老师，问他找哪个老师？那施工队的非常有灵气，在嘴唇前面一比，大伙儿就明白了，潘承洞的门牙有点儿向外突，这个形象很鲜明。事后才知道，那几个施工的工人里面，居然有一位后来比潘承洞还有名。多年以后，那位当年的施工工人接见潘承洞的时候叙旧，还追忆山大老校长潘承洞：曾被北大“扣留”提起来说“那时候就是我给你们抹房顶呢”——这位抹房顶的，就是曾经的全国政协主席李瑞环。

　　潘承洞那时候在系里年轻有精力，多担一点儿事情是正常的。但他的身份比较特殊，大家都有点儿奇怪，这潘承洞研究生读了五年，怎么还毕不了业呢？一来二去，学生们也终于明白了是怎么回事。

　　原来，潘承洞毕不了业，纯粹是教育部和北大闹矛盾造成的。

　　北大数学力学系，培养出不少好学生来，比如丁皓江、高庆狮、王选等等，其中是有一点秘诀的，那就是这个系分配学生的时候很有“私心”。最好的学生，除了科学院面子太大没办法只好给几个外，其余的全部留校。因此，它的师资力量特别强。潘承洞1956年毕业以后，已经才名远播，也是顺利留校的。不幸的是他的才华太好，闵嗣鹤教授对他爱得不行，又把他收了做自己的研究生。没想到这下子给自己找麻烦了。

　　大概是1958年，因为学生的分配问题，教育部和北大较上劲儿了。当时教育部批了几年北大的留校学生终于觉得不对劲，给北大来文件了——“你每年好学生都自己留下了，而且还留这么多？有必要吗？不能搞“儿孙满堂”“近亲繁殖”啊，都分配下去到各省各部，不能截流！”

　　北大这边也挺横——“我培养出来的我不能先挑，还有没有天理了？没有好教师怎么能有好学生呢？你们眼光太肤浅。”

　　官司打下来，自然是北大没有教育部的拳头硬，北大也只好捏着鼻子服从。比如潘承彪先生，原来也是安排留校的，这样一折腾，没办法只好改分配到农机学院了。

　　服从是服从，对潘承洞这样的，就实在舍不得。怎么办呢？上有政策下有对策，系里的办法就是——干脆不给潘先生毕业，你没毕业怎么分配啊。就这样把潘先生“扣”在了北大。

　　1960年，笔者的父亲完成学业，分配去科学院工作，回头一看，给自己讲课的潘承洞，唉，还没毕业呢。

　　直到1961年，北大才万般不舍地给潘承洞办了毕业手续，分配山东大学任教去了——总不能让人家念一辈子吧？

　　一个研究生从1956年读到1961年，潘先生在当时大概也是创了纪录的。 （原标题《被北大“扣留”的潘承洞》）