马祖光(1928——2003)，是中国光学界著名专家、国内外激光领域知名学者、中科院院士、哈尔滨工业大学航天学院光电子信息领域首席教授。他一生从事科学研究，为祖国的科学事业贡献了自己的毕生力量，被党和人民评为新时期高级知识分子的楷模。
　　1928年4月11日，马祖光出生于北京。1946年进入青岛山东大学物理系学习。1950年9月毕业来到哈工大工作，同时攻读研究生课程。他是解放后哈工大党组织在研究生中发展的第一个共产党员。在学习期间，他被抽调到物理教研室任副主任、讲师。1958年8月至1970年，他创办了核物理专业，任主任、副教授。1970年，马祖光刚从“牛棚”出来，就开始创办激光专业，在没有资金、没有设备、没有资料，甚至没有桌椅板凳的条件下创办了哈工大光电子技术专业(原激光专业)。
　　1980年，马祖光到德国汉诺威大学作访问学者。通过几个月的刻苦攻关，他首次在世界上实现钠双原子分子第一——三重态跃迁发射谱，同时发现Na2910nm、0.93#m一um、104uJm——1.16um、2.50um—2.56umm近红外四个新谱区。当时，德方认为马祖光的成果是在德国的实验室研究出来的，所以在他的论文中把他的名字列在第三位。马祖光为了祖国的荣誉，据理力争，认为这个发现是中国人做出来的，这个荣誉属于中国。最后，汉诺威大学研究所所长写下了这样的证明：“发现新光谱，这完全是中国的马祖光一人独立做出来的”。在德国的二年，他的生活非常节省，节约外汇1万多马克，回国后全部交给了国家，这些钱在当时相当于一个教授20年的工资。他回国后，任光电子教研室主任、教授，同时担任哈工大光电子技术研究所所长。 
　　从1986年6月开始，他任哈工大物理电子学博士点博士生导师，培养了大批优秀的学生。他的妻子说：“老马常常在夜里一两点钟的时候，还坐在床上看学生的论文。每个不准确的数据、不准确的英文翻译，从遣词造句到标点符号，他都用红笔圈出来，第二天让学生去修改。一遍不行两遍，直至再也找不到一点毛病为止。有好多次改论文，他夜里都犯了病。唉，他太累了……”
　　1994年，马祖光在哈工大创建了国家级重点实验室(可调谐激光技术重点实验室)，任实验室主任。他根据国家发展的需要，不断致力于发展具有国防应用前景的新型可调谐激光及电子研究，取得了重大进展。在国际上他首先实现了激光振荡10项，发现新荧光谱区17个，首先观察到非线性光学过程7种，开展了Na2、Li2、K2光谱研究，并首先观察到了13个新谱区。他开拓了四原子准分子激光研究新领域，填补了国际上的空白。
　　马祖光对荣誉看得很淡，知道他的人都为他淡泊名利、高风亮节的精神所感动。1997年、1999、2001年学校为他申报院士，他都坚决不同意，直到校领导亲自出面做工作，他才在申报材料上签了字。
　　那些年，他的母亲和岳母长期瘫痪在床，爱人和孩子也都患了病，生活也不宽裕。但他多次把自己的科研津贴、奖金和补贴献出来，给实验室买设备、作为奖金分给大家。组织上给他调房子，他摆手拒绝；学院按院士待遇给他配办公室、配车，他坚决不要。他在一份总结中写道：“共产党员在贡献上是要区别于普通人的，要处处走在前面。在利益面前，更不能伸手”。
　　在马祖光的领导和带动下，哈工大光电子技术学科有了较大发展，先后建立硕士点、博士点、哈工大光电子技术研究所。2000年他们的“国家级重点实验室”被评为“A”，在电子元器件与技术类中名列全国第二。2001年，物理电子学学科被评为国家重点学科，光电子的师资队伍博士化率已达70%。
　　几十年来，马祖光为中国的光学事业作出了重大贡献。为此，党和国家给予他很高的荣誉。1960年，马祖光被评为哈工大红旗手，从1982年至1988年，他被连续评为校优秀共产党员，曾获黑龙江省优秀共产党员称号。1984年和1986年他两次获黑龙江省特等劳模。1986年，他获全国优秀教育工作者称号并获“五一”劳动奖章。同年，荣立航天部一等功，被评为航天部预研先进工作者。1987年，他又出席了党的十三大代表大会。
　　2003年7月15日，马祖光教授因病逝世于北京，享年75岁。
　　马祖光逝世后，中央领导先后作出批示，把马祖光作为“新时期高级知识分子楷模”大力宣传。中宣部、中组部、国防科工委联合组织记者团来哈工大集中采访，随后全国各大媒体、网站以各种形式报道了马祖光院士的事迹。马祖光院士事迹报告会在人民大会堂举行。中央及省有关部委、中央电视台在哈工大联合举办了“激情广场”特别节目——《永恒的烛光》主题互动歌会、摄制了电影《马祖光的24小时》和纪录片《马祖光》，并出版了《光之骄子马祖光》一书。