美国教会到济南传教，始于清代末期的同治十年（1871年）。美国基督教北长老会牧师文璧（JasperS.McIlvaine）被教会派到中国传教，在北京学好官话（中文）后到达济南府。他因一时租不到房子，便临时住到普利街一家小客栈中，于第二年租房建立布道站，开辟了济南教区，并开办一所免费义塾，收容穷苦男孩读书。1880年文璧为建布道堂，在西大街泺源书院附近购买了一处房产，将财产转交给长老会的山东差会以付诸建筑，但他却不幸于1881年病逝。1880年秋，洪士提凡医生（Dr.StephenA.Hunter）夫妇等传教士，准备在文璧买下的房产处兴建教堂和医院时，遭到当地文人士绅的强烈反对，引发冲突。此事惊动了官府和北京的美国驻华公使出面协调。最后地方官府把老城外东郊华美街路南一块更大些的地面拨给教会，作为补偿，这场官司才算了结。教会仍在主街道上保留了一处小型诊所，继续行医施药。后来，诊所由冯夏克（IsaacI.VanSchoick）等医生经管。

1890年聂会东（JamesBoydNeal）夫妇受美国北长老会调遣，从登州府（现蓬莱）来到济南，负责济南布道站的管理和医疗工作，住到冯夏克的诊所里，并招收5名学生开展医学教育。此前十年，济南布道站的传教士们一直坚持不懈地努力，想在华美街的地面上兴建教堂和医院，因受到居民抵制而未能如愿。直到1891年秋，民众们看到传教医生在城里小诊所治病救人的业绩，改变了不友好态度。在征得文璧先生的直系亲属同意后，李佳白牧师才最终在该地块开始建造医院和教堂。建造期间聂会东方能抽空在出国八年之后第一次回国休假至1893年10月。在此期间，仍由冯夏克医生等人负责诊所的工作，并参与监督新医院工程的施工。正在学习的医学生暂时被送到沂州府，交由美国教会医院的章嘉理医生（Dr.CharlesF.Johnson）代为管理和讲授外科学等课程。

1892年春，第一批建筑建成，包括宽敞的门诊、助手的房子和用来收治劳动阶层病人的普通病房，还有一些必要的附属建筑。8月，医院初步建成开业，冯夏克医生等开始在新建筑的医院中开展诊疗工作。新医院开业后的第一年即有6000多人前来就诊，其中121名患者得到住院治疗。

1893年10月，北长老差会济南教区的传教士们又在华美街东端，东圩子墙里建成礼拜堂，在医院对面（华美街路北）建成只收男生的“济美学馆”。

聂会东回到济南，在主建筑基础上进一步扩建医院，在门诊部后面又建筑了三幢独立的病房，可以容纳30名住院患者。同时还建成医学生的教室和宿舍，并招收12名新生入学。建筑资金除济南布道站多年来在美国募集的善款外，聂会东连姑母给他的赞助费都用上了。

1894年6月，新医院所有建筑完工，投入使用，并在庭院中的显眼处树立了一座纪念碑，用中英文对照镌刻上文璧牧师的无私奉献业绩。医院被命名为“文璧医院”，以资永久纪念。由于医院地处华美街，“文璧医院”被济南府地方志、大事记中称为“济南华美医院”，载入史书；聂会东所办的学校也被称为“济南华美医院医校”，聂会东身兼院长与校长两职，并负责许多学术团体和社会职务，异常忙碌。多亏夫人伊丽莎白·西蒙顿女士给了他极大帮助，是名副其实的“贤内助”。

医院建造的平面图和建筑形式，完全是中国的风格，目的是尽量融入当地居民中而不显得特殊，以适应百姓们的习惯与感受，使之觉得亲切，吸引民众。

医院总共有三个院子，由北向南依次连接。首先是与正门入口相联的门厅及门诊部，其两侧有两个为临时患者和贫困患者准备的住室；其次是药房所在的庭院，两栋建筑用于日常配制与分发药品，侧面有两个房间：一间是助手寓所，另一间是女子药房；最后是病房所在的庭院，由一栋主楼和两边的两栋辅楼构成。三个大病房，各为28英尺长、12英尺宽，能够比较轻松地容纳9位病人入住；大病房旁边有3-4个小房间，可收住富裕家庭病人和危重患者，使医院总床位达到35-40张。医院早期不提供护理人员，病人由亲属或朋友陪护；最初病房不提供寝具和食物，均由病人家属自己负责。在当时最多有20位患者在同时住院治疗，其它等候住院者都在附近小旅馆暂住。在医院的正后方，还有与医院密切联系的医学生庭院，它最终会成为医院的一部分，使总床位数可达到70张。

自医院开业以来，所有的药物和治疗都是免费的，所以医院相当受欢迎，在第一年中就有6000余人次挂号看病。

每天早晨，医院的住院病人和医学生都会参加由值班医师主持的祷告，下午则在诊疗时交流，同时也向住院患者介绍《基督教义问答手册》和其它宗教宣传用书，成为医学传教的特殊方式。

1895年，聂会东院长在已购进的与医院相邻的地块上建成“华美女医院”，于4月正式对外开业。该院由波因德克斯特医生（Dr.SarahA.Poindexter）管理和主持诊疗工作，以妇产科、小儿科为主，并接收产妇住院分娩，设产科床位15张，并培训中国妇女做助产士，大力推广新法接生。在济南最早实行新法接生的中国籍助产士杨瑞卿，曾在华美女医院学习了新法接生技术，后来在正觉寺街自办产科诊所，成为济南有名的女助产士。

1896年聂会东关闭了老城主街上的小诊所，全力经管华美医院与医校。当年就诊人次已过万人大关，1897年超过11000人次，其中有260人住院治疗。如果1897年的数据也包括女性患者，就诊总数将接近16000人次。

五年统计表明：医院共收治病人87766人次，开展各种手术计446台次。证明医院在创建开业后数年间的医疗工作呈现出可喜的发展。医学生10名毕业，5名在读。

1898年，医院收治了近6000名门诊患者和百余名住院患者，其中包括在医院接受治疗的“瘾君子”，三年中有490名鸦片吸食者来治疗，其中42人成功戒毒。

义和团运动给医院造成了严重的打击：1899年和1900年的所有工作记录都被摧毁了，医院关闭了约一年，经过全面维修和改建，在1901年6月重新开业。值得庆幸的是，由于在战乱期间所有的建筑物都是中国民居风格，它们方得以幸免，只有仪器和药品被洗劫一空。这样的损失是可以承受的，1901年聂会东及其同事们从芝罘（现烟台）及南朝鲜等地返回济南重开医院时，并无很大困难。

自医院重新开放以来的三年中，诊疗工作一直稳步运行，而且每一年的就诊人数都有所增长：1902年接诊共约7000人次；1903年约8000人次，其中包括近150名住院病人；1904年又过万人大关。这些数字尚未包含华美女医院的医生伯汉姆（Dr.MaryL.Burnham）女士治疗的妇产科、小儿科的数字。

重新开业三年，最令人欣慰的是医院已经实现收支平衡，无需因医院的运作而向美国本土教会寻求资金。每年，捐款薄都在济南府的中国官员中传递，从知府捐赠了100土耳其里拉（货币单位）开始，各级官员和富裕病人，还有其它中国朋友紧随其后自愿认捐。这些款项满足了医院大部分需要；另外还要求那些有经济能力的患者尽量支付他们的药费。同时，也从医院销售奎宁、鱼肝油等药品中得到了相当可观的收入。全部的这些进账，已经足够用来支付医院正常运行所需的费用。

华美医院后来增添了护士，医护初步有了分工，济南的护理工作也由此开始。医院开设内科、外科、妇产科、小儿科、眼科、皮肤科、耳鼻喉科等，是济南首家分科最全的医院。由于服务态度好，医疗技术精湛，诊疗效果令人满意，该院很快打开局面，社会影响日益扩大，载入济南府史志，在国内教会医院中占有重要位置。

美国北长老会和英国浸礼会，总结以往在山东医疗传教的经验，接受了各自独立工作在义和团动乱中遭到挫折的教训，一致认为合作办高等教育非常必要。他们共同商议，于1902年6月13日在青州府召开了两国教会人员联席会议，决定合办山东新教大学（山东基督教共合大学、济南齐鲁大学前身），聂会东是美方三名代表之一；1903年，聂会东当选中国博医会会长，并与英国浸礼会传教医生武成献（大学董事会六名董事之一），共同发起创办大学的医科———山东共合医道学堂（山东基督教共合大学医科、济南齐鲁大学医科前身）。聂会东博士是齐鲁医学的主要开创者之一。

注：原文刊载于《山东大学报》第31期第07版。