1930年代中期，著名作家老舍应邀到国立山东大学中国文学系任教。当时青大已更名为山东大学，赵太侔接替杨振声担任校长。老舍在山大待的时间虽短，但影响却很大，期间开设了《小说作法》、《欧洲文学概论》等课程，深受学生们欢迎。老舍好友梁实秋在《忆老舍》中说：“老舍于民国二十四年（实际上是民国二十三年）到青岛山东大学教书的时候，我已经离开了青岛，所以我们没有在青岛会过面。他教书的时间不长，一生中大部分用于写作，我觉得他善于用其所长。”

　　三处寓所

　　初到山大时，老舍住在莱芜一路（今登州路），不久就搬到了金口二路（今金口三路2号乙）。当时臧克家已从山大毕业去外地教书，放假时经常回青岛找同学师友聚会，与老舍来往颇多。对于老舍在青岛的寓所，臧克家在《老舍永在》一文中说：“记得老舍住在离大学路不远的金口二路，走完大学路，过了东方市场就到了。小门东向，一进门，小院极幽静，草坪碧绿，一进楼门，右壁上挂满了刀矛棍棒，老舍那时为了锻炼身体，天天练武。”
　　1935年暑期，臧克家又来青岛避暑，与王统照、老舍、洪深等友人创办了文学周刊《避暑录话》。臧克家经常去金口路约老舍出去散步、聊天，他曾在文章中充满感情地回忆说：“晚饭之后，黄昏之前，我同老舍二人，沿着海边的太平路漫步西行。这时，碧海蓝天，辽阔无际，远处的小青岛也用青眼迎人。我俩迎着西天的红霞，一绺一绺，像红绸纱遥看着一片绿色。”
　　老舍担任山大教授期间，出版了短篇小说集《樱海集》和《蛤藻集》。据老舍夫人胡絜青回忆，《樱海集》就是老舍在金口二路寓所编定的，收在这个集子里的《月牙儿》、《毛毛虫》、《善人》等十几个短篇，也“差不多都是在青岛写的”。正因为于此，老舍在《樱海集》序言中专门向读者描述了这所房子：“开开屋门，正看邻家院里的一树樱桃。再一探头，由两所房中间的空隙看见一小块儿绿海。这是五月的青岛，红樱绿海都在新从南方来的小风里。”这也是这本小说集被命名为《樱海集》的原因。
　　金口路的房子很舒适，但环境有些吵，不利于老舍创作。1935年秋，老舍一家搬到了黄县路6号的一座楼房里。当时附近就只有这一所房子，环境非常安静，老舍经常坐在院子的树荫下沉思。老舍在黄县路寓所创作了长篇小说《骆驼祥子》，如今这所房子被命名为“骆驼祥子博物馆”，成为青岛的一张文化名片。

被师生称为“笑神”

　　老舍在山大开的课程有《小说作法》、《文艺批评》、《高级作文》和《欧洲文学概论》，和沈从文原来教的课差不多。老舍生性幽默，一口京片子，学生们都很喜欢听他讲课。但老舍却很谦虚，常常对同学们说：“肚里的东西，两个礼拜，顶多两个礼拜就倒光了！”
　　老舍喜爱武术，也喜爱京剧，他工老旦，下课休息时，常常为同学们唱上一段。据他的学生回忆，有一次学校开联欢会，老舍还拿着筷子和碟子唱了一段“数来宝”。老舍就是这样一个快乐的人，总是把笑声和欢乐带给大伙，所以老师和同学们都亲切地称他为“笑神”。
　　1935年2月3日，老舍在山大礼堂主持迎春晚宴，宴会上他妙语连珠，逗得同仁开怀大笑。据《废年·除夕·青岛·山大一夜狂笑，笑神老舍大显身手》一文记述：“那天下午五点多钟吧，我们的‘笑神’——老舍先生秉着和平使者的心眼儿，指手画脚地从礼堂里钻出来向大家招呼：‘来吧，来吧，请到里边坐吧，请里面坐吧。’大家还未坐稳，老舍先生已经立在讲台上：‘今天预备的菜，我保险管够，可是挺不好，不过还热；酒预备的可不多也不好，不过还辣。我希望大家要吃得饱饱的，不要喝得醉醉的。’晚宴结束后，老舍又亲自登台，为大家表演舞剑，赢得了一片掌声。”

辞职前后

　　1936年夏，老舍辞去山大教职，专事写作。对于老舍辞职的原因，许多文章都解释说是为了集中精力从事文学创作。真实情况并非如此，老舍之所以辞职，与当时的山大学潮有关。
　　1935年12月9日“一二·九运动”爆发，随后迅速蔓延到山东大学。当时学生中有两派，一派是罢课开展救亡运动的救国会；一派是拥护学校支持上课的护校团。两大派系针锋相对互不相让，老舍曾在学校礼堂为他们做过调解。据山大校史资料介绍：“他（指老舍）走上讲台，一开口就说：‘这一次的事情，弄到今天的地步，可说是学校办教育的失败（大家肃然），但我听说你们要开火了，吓得我三天不敢出来（大家哗然）。今天你们都来了，这是一种好现象。现在有一些问题，我们仍要讨论一下。你们能接受意见，没事儿；不能接受，学校关门大吉。’”
　　但老舍没料到双方都对他不满，据说在两派互斗中老舍还挨了打。当时担任山东大学学生救国会执委的陈仰之回忆说：“救国会和护校团双方都说舒舍予（老舍）偏袒对方，尤其是有的教授对洪深、舒舍予调解不满，于是舒舍予主动离开了山大，置身于事外。”
　　老舍与山大有着很深的感情，他专门写了一篇名为《青岛与山大》的文章，刊载在1936年年度版《山大年刊》上。老舍这样写道：“不管青岛是怎样西洋化了的都市，它到底是在山东。‘山东’二字满可以用作朴俭静肃的象征，所以山大——虽然学生不都是山东人——不但是个北方大学，而且是北方大学中最带‘山东’精神的一个。”
　　抗战爆发后，老舍由山东只身前往武汉参加抗战，1946年后又应邀去美国讲学。此间山东大学校长赵太侔致信老舍邀其回校任教，老舍本人也有这个意向，但最后终因多种原因未能成行。1949年后，老舍回国担任了文艺界领导职务，据说他的好友、山东省文化局长王统照邀其到山大再执教鞭，但这已不是老舍自己所能决定的事了。