临沂山东大学，是在革命战争的炮火中诞生的。它的创办过程，可大体分为三个阶段：以政治思想教育为主的预科阶段；设立本科，逐步转入业务教学的阶段；在长途转移中坚持教学的阶段。第一阶段：以政治思想教育为主的预科阶段。时间从1945年9月至1946年3月。1945年8月，日本侵略军投降，中国的抗日战争取得了胜利。为了适应抗战胜利的大好形势，根据革命发展的需要，山东省抗日政府于8月22日作出决定：（一）在临沂成立山东大学，由李澄之任校长，田珮之任副校长，仲星帆任秘书长，立即筹划建校招生工作。（二）设立山东大学管理委员会，由黎玉、李澄之、田珮之、杨希文、陈沂、孙陶林、薛暮桥、仲星帆、张凌青、刘导生、白备五、张立吾十二人任委员。接着调来一批教师和干部，选用临沂城东教会的经文书院作校舍，学校宣告成立。当时抗战刚胜利，百废待兴。中国共产党在抗日根据地创办大学，发展高等教育，培养建设人才，这和国民党在它的统治区内，穷兵黩武，忙于内战，镇压民主运动，物价飞涨，民不聊生，恰成鲜明的对照。

     校长李澄之，抗战前毕业于北京师范大学，曾在北平女子大学任教，是著名的进步人士。副校长田珮之，抗战前曾任北平民国大学教育系主任，抗战后任山东省抗日政府文教处处长，在山东教育界较有声望。秘书长仲星帆，抗战前毕业于北京师范大学史地系，曾在中学、专科学校任教，抗战后任解放区《大众日报》社秘书长，对学校工作有一定经验。当时学校的教授有省民政厅副厅长宋日昌，省实业厅厅长薛暮桥，省教育厅厅长杨希文、副厅长孙陶林，省军区宣传部长陈沂，文学家钱杏屯阝（阿英）和省文协主任张凌青、副主任陆万美等等。学校虽系初建，但在领导干部和教师阵容方面，已经荟萃当时山东抗日根据地文学、社会科学和教育界一批知名人士。

     当时党的组织尚未公开，秘书长仲星帆兼任学校党组织的书记，并在校长领导下，主持学校的教学和行政工作。行政机构在秘书长下设秘书股，王剑鸣任股长，总务股杨在之任股长，会计股房金堂任股长。教务部门，设教务科盛震叔任科长，辅导科梁唐晋任科长，图书馆刘伟任主任，暂时也由秘书长领导。学校还有附设中学一所，由张立吾任校长。全校干部不足一百人，机构简单，人员精干，而工作却井井有条，效率很高。广大干部在工作中根本没有上班下班、分内分外的界限，都以高度的负责精神完成任务。如在迎接新生到校中，从校长、秘书长到各科科长，都为学生背行李，扫宿舍，送饭送水，问寒问暧，使学生刚进校门，就接受了为人民服务的实际教育。

     学校的教学组织先设预科，招收高中程度的学生，经过半年至一年的学习，打好基础，再升入本科继续深造。此外，学校尚有速成性质的会计训练班、合作社训练班、邮电训练班、文化训练班等等。当时这些训练班多为接受在职干部和高小程度的青年，经过三个月至半年的学习后，分配到各地各业务部门工作。

     学校筹备就绪后，立即进行招生工作，分别在当时的《大众日报》和胶东《大众报》上登出招生简章。初步确定招收预科班学生300人，报考条件为高中毕业或肄业及同等学力的青年，年龄为十八至三十岁，待遇实行供给制。招生对象以新解放区为重点，并吸收从敌占区过来的青年学生。结果共招收学生688人，成立六个预科队。至1946年初华中建设大学420名学生北上并入，临沂山大的预科部增加至十个队。

     这一时期，学校的教学以政治思想教育为主，做到积极转变学生思想，树立为人民服务的观点，同时也开展业务教学，提高科学文化水平，培养学以致用的人才。预科的教学计划是，开设《社会发展史》、《中国革命史》、《论联合政府》、《论人生观》等课程，并有文史方面的业务课。在教学中以社会前进的动力、中国革命和中国共产党、中国革命的前途、改造世界观等为主要内容，划分几个单元（或专题），先由教师作启发报告，再由学生阅读文件，进行准备，教师给予辅导和指导，开展讨论，然后进行学习总结。教师在讲课中注意理论联系实际，结合国内外形势，结合学生思想，做到有的放矢。讨论中让学生充分发挥自己思想，展开争论，辨明真理。总结由教师和学生共同进行，进一步解决理论上和思想上存在的问题，巩固学习收获。这种把转变学生思想放在首位的教学计划，在当时历史条件下，不但是必要的和行之有效的，而且很受学生欢迎。他们把报告、讨论、总结称之为三个环节，环环扣紧，打开了思想窗户，认识了时代真理，提高了政治理论水平。

     第二阶段：设立本科，逐步转入业务教学的阶段，时间从1946年3月至8月。为了适应革命和建设的需要，提高学生的科学文化水平，培养更多的人才，临沂山东大学亟需充实师资力量。为此山东省政府商请苏皖边区政府，对临沂山东大学的师资给予支援，后经华中局决定，将设在苏北解放区淮阴县的华中建设大学的一部分教师学生，并入临沂山大。1946年初由华中局宣传部长兼校长彭康同志率领华中建设大学一批教师、干部和学生，动身北上，三月到达鲁南并入临沂山大。彭康同志旋即调任华东局宣传部长。华中建大北上的教师有李仲融、何封、王淑明、孙克定、刘力行等教授，北上的领导干部有朱达章、姚耐、方向明等同志，北上的学生420人编入预科部，成立四个队。

     华中建大北上师生并入后，学校的师资力量得到壮大，水平得到提高。如经济学家何封、薛暮桥，哲学家李仲融，文学家王淑明，数学家孙克定，历史学家刘力行，画家胡考等教授，都是解放区文教界的知名人士。此外还有一批兼职教授，如华东局宣传部长彭康，省教育厅长杨希文、副厅长孙陶林，省民政厅长宋日昌，省文协副主任陆万美等等。教师阵容齐整，各有专长，学校形成向新型正规化大学发展的有利条件。在这种情况下，学校决定对学校的行政组织和教学组织进行调整。决定行政机构的总务、会计、秘书三个股均改为科，仍由秘书长领导。教务部门的教务科、辅导科、图书馆、改由教育长领导。教学组织成立政治、经济、教育、文艺四个本科系，另有预科部、专科部和附属中学。政治系由省民政厅副厅长宋日昌兼主任、何封任副主任，经济系由省实业厅厅长薛暮桥兼主任、陈智方任副主任，教育系由教育厅厅长杨希文兼主任、王淑明任副主任，文艺系由李仲融、陆万美分任正副主任。设数学、历史两个教学组，由孙克定、刘力行分任主任。预科部学生经过考试，合格者编入本科各系，成绩较差者仍留预科部继续学习。

     当时预科部十个班共有学生1，088人，编入政治系124人，编入经济系175人，编入教育系104人，编入文艺系323人；尚余362人，编为四个预科。预科部主任李迪生调教务处工作，由方向明接任。另将会计、合作、邮电、文化训练班合并为专科部，学生322人分为四个班，由周抗任部主任。附属中学仍由张立吾任校长。

     在此期间，学校有所发展，图书已增加到二万余册，新建宿舍也次第竣工。全校学生已达1，410人，其中本科学生726人，预科学生362人，专科学生322人。1946年5月31日省府根据学校管理委员会的委员变动情况，作了适当的调整，由黎玉、李澄之、郭子化、薛暮桥、彭康、杨希文、孙陶林、田珮之、朱达章、张凌青、白备五、张立吾十二人为委员。

     本科各系组建后，各系立即拟订教学计划和教学大纲等等，除继续加强政治思想教育外，随即转入以专业理论教学为重点，增设基础理论课程，为学生获得专业知识和技能打好基础。共同必修课有：《辩证唯物主义》、《数学》、《中国历史》等等。专业课政治系开设《共产党宣言》、《国家与革命》、《中国革命和中国共产党》、《解放区政治建设》等课程。经济系开设《政治经济学》、《中国农村经济》、《解放区经济政策》等课程。教育系开设《教育概论》、《教育思潮》、《教育行政》、《乡村教育》等课程。文艺系开设《文艺理论》、《文艺创作》、《文艺政策》、《戏剧表演艺术》等课程。教学方法主要是上课和自学讨论结合，老师及时给予指导；同时在教学中坚持理论联系实际的方法，规定政治、经济系组织学生进行社会调查，教育系、文艺系组织学生参加实践活动，做到以理论指导实践，以实践加深理论，使之相辅相成，巩固学习成果。此外，还注意对学生严格要求，加强辅导，定期考试考查。由于广大学生经过预科阶段的政治思想教育，阶级觉悟得到提高，转入专业学习后学习态度端正，加之课程内容充实，教学方法得当，因之大家热情高涨，勤奋探索，出现了刻苦砥砺、勇于向上的学习风气。

     1946年在纪念“五•四”运动二十七周年时，学校举行欢迎华中建大和本科建系的大会。当时华东局已来山东，党政军领导同志均在临沂，除全校1600人参加外，华东军区陈毅司令员、华东局宣传部彭康部长、华东军区政治部舒同主任、山东省各厅领导及各地区代表近300人出席这次盛会。田珮之副校长（李澄之校长已当选为山东解放区各界人民代表，去延安开会）代表学校首先欢迎华中建大同志来到山大，然后扼要介绍了学校建立本科各系的经过。提出学校的办学方针，是理论联系实际，政治教育和专业教育并重，培养学生既树立为人民服务的思想，又具有业务专长，使学校发展成为造就致用人才的“重工业基地”。

     陈毅司令员在大会上也发表了长篇讲话。大意是：除同意山东大学的教育方针外，他强调指出要办好学校，特别是办好大学必须坚持民主的方针，有了民主才能发现真理，促进科学的发展，要求山大以民主的精神办学。由于部分学生对学校的前途认识不足，陈毅同志还就这一问题对临沂山东大学的现在和将来作了精辟论证。他认为，临沂山东大学今天虽然规模不大，设备不足，课程不全，校舍简陋，但是我们是革命大学，是新生事物，代表着前进方向。有党的领导，有人民的支持，有正确的教育方针，有全校同志的努力，前途是光明的，无可限量的，必然能够战胜各种困难，成为一所新型的正规化的大学。他勉励全体同学为建立独立、富强、自由、民主的新中国而刻苦学习，并学有所成，担当历史的重任。

     会后，制订各种制度，建立教学秩序。按照教学计划教师进行备课、写讲稿，开展业务课教学。广大学生在教师的指导和帮助下，对业务学习信心较足，积极性较高，学习气氛甚为浓郁。这一阶段是临沂山东大学设立本科、逐步转入业务教学的阶段，也是学校创建后稳定中前进的阶段。

     第三阶段：在长途转移中坚持教学工作的阶段，时间从1946年8月至1947年底。

     1946年7月，正当临沂山东大学经过调整充实、稳步前进的时候，国民党反动派撕毁“双十协定”和政协决议，再次发动内战，疯狂地向解放区进攻，敌机已窜入临沂上空骚扰。为了确保安全，学校于1946年8月沿临（沂）青（岛）公路转移到莒南县汀水镇（附属中学留在临沂，划归地方建制），继续进行教学工作。这时国民党统治区的反美、反内战、反迫害的学生运动风起云涌，日益高涨。学校又增加一批从平津、京沪等地转来的学生参加学习，尚钺、宋之的两位知名教授也先后到校。学校在转移过程中，不但坚持正常的教学工作，而且得到发展和提高。尚铖教授主讲中国历史，宋之的教授在文艺系主讲文艺理论。他们在讲课中联系现实的革命斗争，深入浅出，使学生大开眼界，大受教益。宋之的教授是剧作家，他突击写出了揭露国民党反动派尔虞我诈、争权夺利的讽刺剧《群猴》，文艺系赶排公演，久演不衰，在群众中产生了极大的影响。

     1946年10月，国民党反动派依恃其军事上的暂时优势，妄图在短期内取得战争的胜利，山东解放区已成为主要战场。学校根据战局的发展，由汀水沿临青公路再行北上，转移到日照县坪上，继续坚持教学工作。本科各系仍按教学计划的要求，在加强基础课的同时，做到以专业教学为主，力争学生尽快掌握本专业的理论和技能，随时可以走上工作岗位。预科教学计划进行了调整，把半年的学习时间分为三个阶段，以利实施。第一阶段以政治理论教育为主，约三个月左右；第二阶段以社会调查为主，约一个月左右；第三阶段以思想教育为主，约两个月左右。学生结业后除少数进入本科各系学习外，大部分分配到地方或担任支援前线的工作。同时学校研究决定，结束专科部的财会、合作、邮电、文化四个训练班的学习，学员回原地区或原单位工作，不再续办。在此期间由于战争紧张，前线和后方急需有文化水平和工作经验的干部。学校根据这一实际情况，陆续抽调政治觉悟较高的本科学生252人、预科学生76人参加支援前线工作。至此全校尚有本科学生474人，预科学生286人，虽然处于战争环境，而又不断行军，但教学工作却从未中断。