临沂山东大学创办伊始，即坚持党的从实际出发、实事求是的好传统。预科阶段根据解放战争的要求和学生的思想状况，采取“抗日军政大学”的经验，实行理论联系实际，以转变学生思想为主的教育方针。因此在政治理论教学中，注意密切结合形势任务，结合学生的思想实际，启发学生自觉运用马列主义理论武器主动改造世界观，以树立为人民服务的思想和自觉服从革命的需要。不少学生初入校时，抱有各种幻想，其中最主要的是，不顾历史条件，脱离实际的好高骛远的学习态度。对这方面的问题，只有通过政治思想教育，以民主的方式和自我检讨的方式加以解决。很多学生在结业总结中都提到：“经过短期的学习，发现了真理，感触了时代的脉搏，了解了历史前进的方向，抛弃了个人打算，把个人前途和民族命运、国家兴亡联系在一起，党和人民的需要也就成为自己的理想和志愿。”这就为愉快地服从分配、服务于人民解放战争，打下了良好的思想基础。当时虽然生活艰苦，学习条件很差，但大家始终精神饱满，热情高涨，纪律严明，学习勤奋，成为生机勃勃的坚强队伍。实践证明，加强政治思想工作，不断提高全校人员政治觉悟，是党在高等学校中首要的和经常的政治任务。

     当时在教学中起主导作用的教授和广大教师，生活上都是供给制，衣服每年两单一棉，吃大锅伙食（后来教授吃小灶），待遇菲薄，非常艰苦，没有书房，没有资料，白天忙于讲课辅导，晚上在荧荧的煤油灯下，编写讲稿，批改作业。行军中也和大家一起以步当车，甘苦相共，有时转移刚到一地，安排未定即进行教学。广大干部废寝忘食，事事精心，不管风里雨里，白天黑夜，拉粮运草，保证供应，在行军中打前站找房子，瞻前顾后，安排食宿，劳累奔波，坚持不懈。当时全校干部职工同心同力，步调一致，勤勤恳恳，任劳任怨，各项工作井然有序。

     当时的学习条件很差，既无教室桌凳，又少图书资料。白天，广场、空屋即是课堂，大家席地而坐，以腿为桌，作记录写心得。晚上，大家聚在小煤油灯下，凝神阅读，刻苦探索，而且能够学有所思，思有所得，学习精神令人钦佩。并且按照教学计划，学校组织学生进行社会调查，参加革命实践活动。学生从调查和实践中，进一步认清党的力量源泉来自人民和对党的事业必胜的信念，从而促进思想转变，提高政治理论水平。

     学生的生活更是十分艰苦。他们吃粗粮，睡地铺，衣物不全，用具奇缺，但大家却精神振作，意志坚强，充满着革命乐观精神，每餐以小组（十多个人）为单位，一盆菜，一锅粥，不但不觉其苦，反而乐在其中。

     当时学生均住在群众家中，朝夕共处，亲密无间。群众对党真诚热爱的阶级感情，使广大同学深受教益。文艺系的学生在教学实践活动中，除到前线慰问部队外，经常为驻地群众演出，群众只知道是“山大剧团”，而不知有文艺系。每次到各驻地演出时，群众亲热称呼“我们的剧团”来了，兴高采烈，全村轰动。演出还必须自力更生克服种种困难，没有道具自己做，乐器缺少自己制，没有布幕同学们用自己的被单拼缝，服装不够同学剪裁自己的衣服代用。有时一天演出二至三场，演员和工作人员不但不能休息，甚至在舞台上吃饭，这种克己奉公不怕疲劳的精神，表现了广大同学在接触群众中思想在不断地升华。

     当时学生的组织很完善，本科各系、预科各队、专科各班，均建立系、队或班委会，由学生民主选举产生，协助学校领导本单位的学习、生活和活动。学校的有关规定、纪律、秩序、制度等等，均由学生会负责组织执行。学校实行半军事化，早晨一声哨响，小组长率领全组同学点名出操。学习时间除上课或组织讨论外，其余由学生掌握自学，无故不得侵占。晚上按时点名，熄灯就寝。当时虽然生活艰苦，学习紧张，但革命的歌声、欢乐的笑声不绝于耳。