我国现代文学史上，山东大学的历史中，有一位极富传奇色彩的少数民族作家，他历经磨难，奋斗不息，平生著述等身，创造了神话般的奇迹。他就是现代小说家、散文家和古代服饰研究专家沈从文。沈从文与国立山东大学在青岛时期有一段不解之缘。他在山大有一个临海的居室叫“窄而霉斋”，在这个书斋里，沈先生创作出了许多优秀的文学作品。 
　　1931年8月，沈从文应国立山东大学校长杨振声之聘，到国文系任教。他在山东大学（青岛）时，住在福山路3号的小楼上。这是一座大学的教职员宿舍楼，坐落于八关山的东麓，拾步可到学校；距中山公园（当时为青岛第一公园）、汇泉湾和海滨浴场，也不过一箭之地。由于青岛比较潮湿，他给自己的居室取了个雅号：“窄而霉斋”。当然，这里相比在北京银闸胡同住的“窄而霉小斋”还是要好得多。北京的“小斋”，是一个原来贮煤的地方改造的，临时在墙上开了个小洞作窗，仅可容身，又阴暗潮湿，那真是名副其实的“窄而霉小斋”。青岛的“窄而霉斋”，毕竟是洋楼的一间正规居室，又加上青岛有绿树红瓦、波光云影、气候温和、空气清爽等良好的自然条件，他感慨地说：“海边既那么宽广无涯无际，我对于人生远景凝目的机会便多了些……海放大了我的感情和希望，且放大了我的人格……”“一到海边，就觉得身心舒适，每天只睡3小时，精神特旺健。”的确，那时他正处而立盛年，又有青岛天时、地利、人和的有利因素，这使他在教书、创作和恋爱生活等多方面获得了丰收。
　　沈从文在国文系担任讲师，主讲“小说史”和“散文写作”。这时的沈从文，对于大学的课堂，已不像在上海中国公学第一次讲课时那样生疏。他已有上海、武汉讲学的经验，讲起课来有条有理，游刃有余，内容充实，方式灵活，语言生动，很受学生的欢迎。课下有不少学生向他请教写作问题，还有些学生拿着习作，请他具体指导。他对学生非常热情，总是有问必答，设法帮助同学解决实际困难。臧克家曾是他的学生，第一本诗集《烙印》出版时，曾得到沈从文的资助；卞之琳的第一本诗集《三秋草》，是通过他的介绍，由“新月书店”出版的。
　　在山东大学两年多的时间，他除了教课以外，写了几十篇中短篇小说和一些散文，构思成文之快，令人叹服，常常数日之内，便有新作问世。他在以后回忆这段创作生活时写道：“可能是气候的关系。在青岛时觉得身体特别好，每天只睡三四个小时，写作情绪特别旺盛。我的一些重要作品就是在青岛写成或在青岛构思的。”
　　尤其可喜的是，沈从文在山东大学的创作，已从叙述自身的经历，转向关心社会和人生，题材也有了新的拓展。大学教授和大学生也开始成为他描写的对象。《八骏图》就是以福山路3号这座大学教职员宿舍为背景展开的，他不但写了这个庭院、汇泉湾、海水浴场沙滩等，而且写了八位教授，说他们外表上的“老诚”、“庄严”，满口的“道德名分”，却与他们不能忘怀世俗情欲有点冲突，不大自然。作品通过不同情节，揭示了他们道德观的虚伪性。由于他把笔伸向了教授的家庭生活，又有些挖苦，因此，引起了一些敏感人的不满。描写学生的短篇《来客》，也是暴露都市“现代文明”的虚伪，人的本质失落，人性违反自然。《都市一妇女》、《如蕤》、《一个女演员的生活》等，都集中反映了作者的反庸俗意愿，表现了都市男女挣脱庸俗人生所做的努力。以后完成的代表作《边城》、《长河》等，也是在青岛构思的。在青岛，他的作品达到成熟。