一身深蓝色的便服，独自一人站在“建行杯”第三届山东省“互联网+”大学生创新创业大赛的赛场上，李天驰面对评委犀利的提问淡定自若，侃侃而谈，最终带着“编程猫”项目勇夺省赛冠军，并将于9月中旬参加第三届中国“互联网+”大学生创新创业大赛全国总决赛的角逐。就是这位从容不迫的26岁年轻人，今年入选了福布斯中国公布的“30位30岁以下精英”榜单，走进了公众视野。
李天驰，山东大学软件学院2009级校友，90后连续创业者，编程猫创始人及CEO。参赛期间，李天驰校友接受了山大视点记者的采访。
哪怕只教十个小朋友，他的一生也会因此不同
谈到入选福布斯2017年中国“30位30岁以下精英”榜单，李天驰说：“我自己不知道什么时候申请的，是一个离职的员工给我发了句‘恭喜’，我才知道这么一个消息。” 因为对编程教育作出的贡献被福布斯这样的权威榜单认可，他感到非常荣幸，同时也向记者表达了自己始终如一的愿望：“希望把编程教育做得更好。”
回想自己的编程之路，李天驰追溯到1999年，时年8岁的他因想改掉游戏《三国志》的一些代码，快速通关、占领城池，开始和编程结缘。“学习如果是从你的内心出发的，进步的速度往往更快。”李天驰说。正是这种对游戏的兴趣，让他喜欢上了编程，也为将来他把游戏和教育融合埋下伏笔。
2009年，李天驰进入山东大学，在软件学院学习人机交互专业。在校期间，他曾担任软件学院篮球队队长，也曾活跃于院学生会，在文艺部组织各种活动。无论是篮球队还是学生会，都给他留下了许多难忘的经历。毕业之后，他也依然和老师、同学保持密切的联系。2013年毕业后，李天驰进入欧洲创新技术研究院，对图形化编程进行深入研究。
“我觉得山大在我的编程和创业创新领域上是一个启蒙者。”回忆起在山大的经历，李天驰如是说。他一共有过三段创业经历。第一次创业是2012年，他在山大做了一个英语一对一的教育项目，由此体会了创业的乐趣。从山大毕业后，他在欧洲学习期间开发了一款名叫settler的互联网软件，帮助留学生快速在当地办理银行、租房业务等，并在2014年凭借该软件在EPA法国创业大赛中获得冠军。第三次就是致力于少儿编程教育的编程猫。
2015年，李天驰与合伙人孙悦每人在欧洲创新技术研究院修读3个硕士学位并即将毕业，但他们放弃了总共6个硕士学位，归国创办编程猫。编程猫是一家针对少儿编程的在线教育平台，提供图形化模块的在线编程教育课程，学员可以在平台上设计游戏、软件、动画等内容并进行展示和交流。他用一句话打动了孙悦：“哪怕我们只教了十个小朋友，他的一生也会因此而完全不同。”李天驰希望下一代更早地接触到编程，学位对他来说仅仅只是一纸文凭、一种认可，但少儿编程教育则承载了对下一代的社会责任，这是靠自己的力量为国家作贡献的一种可能。“我们怎么样为世界带来一点变化，在将来人工智能时代到来的时候，让所有人掌握这一种技能？我们希望让每一个小朋友在成长的过程中能接触到更好的东西。”凭借易掌握且充实有趣的课程，在短短两年时间内，编程猫就吸引了超过32万海内外少儿用户，获得3轮数千万投资，令人瞩目。
好的产品，可以击穿一切
编程猫创立之初，李天驰也曾陷入归国创业的困境之中。作为“海归”创业者，他们在海外积累了各种资源，也接触到包括像飞利浦CEO这样出色的人物。对他们来说，最困难的是回国以后怎样把心态放平。李天驰总结出一个“空杯理论”。“当你是满的时候，就很难去接纳新的知识。特别危险的是，你明明只有一点点，你却觉得自己已经满了。一到国内市场，就会觉得处处不适应，就会怨天尤人。这时需要的是把自己倒空，见到一个人就向一个人学习。”
“创业的每个阶段都是有困难的。”李天驰笑谈。创业初期，他们面临怎么去获得第一批用户的问题；获得用户后，还需要考虑产品怎样能让用户长期停留；进入新的发展期后，则需要面对团队的组建问题。不同经验、不同特点的创始人在创业领域会面临许多的未知，因为过往的经验在这个时候都是没有用的，在面临新事物的时候，就要去做决断，去判断整个行业的趋势，自己该走哪条路。一个人的抉择，往往面临的是整个公司、整个团队的劳动成本，稍有差池就可能面临巨大的时间和金钱损失。
李天驰介绍，编程猫团队吸收了许多海外和国内的资源与技术。在创业初期自主研发搜索引擎的时候，国内成熟的技术较少，成本较高，而且国内的技术开发会更偏向应用，如应用软件开发、网页开发，如果要研发图形引擎就需要国外的技术。组建团队时，他们常常会见到一个人就不断地问，你认识最牛的人是谁？能把他的邮箱给我吗?通过不断询问，他们把这样一群“牛人”找来中国，并在随后发展中逐渐吸纳了摩根斯丹利、德意志银行、中国银行、百度教育事业部的尖端管理人才，团队日渐发展壮大。
在团队的努力下，编程猫获得了快速发展。2017年，李天驰正尝试让编程课程进驻公立教育体系，目前，在全国范围内有超过1300家的学校及教育机构与编程猫达成合作关系。怀抱“好的产品，可以击穿一切”的态度，李天驰不断改进编程猫。他为，编程猫最大的优势是产品的优势。任何一款产品，如果不能获得大量用户的认可，不能获得家长的支持，不能获得投资人的认同，归根到底只有一个原因，就是产品不够好。这取决于能不能洞悉到用户的需求点，能不能从一个更高的维度去俯瞰这个问题。
正是出于这样的目的，即使现在编程猫已经取得了斐然的成绩，李天驰仍不忘初心。“创业的根本是为社会、为国家、为世界做些贡献，成绩永远是可以再努力提高的。其实我们相信，踏踏实实地把事情做好是最重要的。”
在人工智能时代，自由创作归于孩子
人工智能时代下，李天驰对“创作”有不一样的理解，“首先，我们对创作的定义会发生一些改变。我们以前把文字、小说、画作、音乐之类的创作才称之为创作，但在人工智能时代下，创作形态已经发生了改变，人工智能会成为一个新的创作工具。”李天驰一直把“培养未来创作者”当成编程猫的使命。“iPhone从它的第二代到第十代，仅花了十年的时间就改变了人类社会。人工智能在未来会帮我们完成很多事情，它会帮我们去驾驶，帮我们去遣词造句，帮我们去翻译，市面上已经出现一些软件，能够将图片自动处理成梵高的风格。很早以前，只有梵高能成为梵高，但通过人工智能，人人都可以成为梵高。所以，我们会有培养未来创作者的愿景，因为可重复的劳动在未来人工智能一定会完成，只有创作，才是人工智能最难取代我们的一个地方。”李天驰和他的团队一直在做的事，就是把编程当做一种工具，培养未来的创作者。
和其他创业者不同，李天驰一直专注于教育，无论是当初的产品，还是现在的编程猫，都和教育直接相关。在创业道路的选择上，李天驰的家庭环境因素发挥了很大的作用。李天驰的父母都是老师，还有一个十岁的弟弟，正是这种为人兄、为人子的心态，让他秉持着“幼吾幼以及人之幼”的原则，一直在教育领域创业。
“国务院刚刚出台的《人工智能国家战略规划》的第五章第六条已经明确指出，将编程教育寓教于乐的形式纳入到我们的学科里。实际上在世界范围来讲，欧洲、美国、东南亚，日本、韩国这些地方，已经把编程列入基础学科中。”李天驰认为，少儿编程教育这个行业在中国还处于一个预备阶段，预估它在中国真正的腾飞会在2018年到2020年之间。“从过去到现在，在教育领域，孩子们在其他学科想要取得一个小小的进步，都需要付出巨大的努力。在编程上，你可以获得远超于游戏的成就感，它本身就十分适合游戏化教育这个方向。”谈到编程教育的未来，李天驰信心满满。
