校友力量在世界一流大学中扮演着重要角色，是大学赖以生存和发展的重要的社会资源。以美国哈佛大学为例，成立于1840年的哈佛大学校友会，首要宗旨就是促进母校的繁荣发展，广大校友通过校友会与母校保持沟通和交流，参与大学治理和人才培养，并为母校的发展提供资金支持。1925年，在几位校友提倡下，哈佛大学基金会成立，并在一年内获得3261位校友捐赠，捐赠额高达123544美元。80多年来，哈佛大学的一大传统就是在校友中开展募捐活动，70%-80%的哈佛毕业生都愿意以捐款的方式表达对母校的感激与爱戴。 
　　80多年后的今天，哈佛大学基金会的基本理念没有发生改变，但是基金会的运作模式却发生了巨大的改变，基金会下设三大职能部门：一是发展部负责资金筹集；二是哈佛管理公司负责资金管理，对资金进行市场化、专业化运作，其成立于1974年，目前拥有200名员工，打理哈佛大学近500亿美元的资产，是一家非常专业的投资管理公司；三是哈佛大学的财务部门，负责对可利用资金进行合理利用和监督。
　　哈佛大学能有今天的辉煌，是校友的热情捐赠和基金会的理财有道为她的发展提供了强大的经济支撑，让哈佛具有全世界最优越的教学科研条件，以及最优厚的教授聘用和学生资助条件，从而高居世界一流大学的榜首。
　　在美国，哈佛大学的成功经验也为其他高校所借鉴，在美国电影《弱点》中，我们也可以从一个侧面看到美国高校为了争夺优质生源而进行的激烈竞争，毕竟优质生源转变为优质校友的几率更大。也有人半开玩笑地说，美国大学对学生呵护备至，精心培养，从另一个角度看也是为自己培养优质校友。那么，在中国，虽然有大学的历史已超过110余年，但是，校友捐赠一直是高校发展中的“短板”，何以至此？有诸多历史原因，一方面，新中国成立以来大学长期都是公办体制，由国家拨款办学，另一方面，大学毕业生多年来也大多靠工资吃饭，谈不上捐赠。
　　但是，中国大学对办学资金的需求却是迫切的，而且是国家拨款所不能满足的。以北京大学为例，早在2005年，该校培养一名本科生的年均成本就已经达到2.8万元左右，而当年国家的生均拨款为6300元，学生的学费平均每年在5000元左右，也就是说培养一名本科生，北大每年要另外筹集1.7万元。尽管国家的生均拨款在逐年提高，目前已经达到1.3万元，但办学成本也在同步增长。因此，多渠道筹集办学经费的能力已经成为大学谋求可持续发展的关键所在。
　　近年包括北京大学在内的我国高校都非常重视校友会的建设。当然，随着我国经济的发展，客观上为校友捐赠提供了可能。事实上，校友捐赠在大学校园里已经开始出现。
　　2011年6月，北京大学校友会正式授权的二级分会组织北京大学企业家俱乐部成立，由北大80级英语系校友、新东方董事长俞敏洪，76级中文系校友、中坤集团董事长黄怒波，87级信息管理系校友、百度董事长兼首席执行官李彦宏等多位校友共同发起。经过1年运营，目前俱乐部理事达到33人，包括新浪前首席执行官、点击科技总裁王志东、高德软件董事长侯军、银华基金管理公司总经理王立新、富华置地董事长赵勇、康佳集团董事局主席侯松容等知名企业家，以及一些年轻企业家如创办易车网的91级社会学系的李斌，创办学而思教育的2003级生物科学研究生张邦鑫等。
　　值得一提的是，这一企业家俱乐部以北大校友为班底，意图探索高校校友NGO组织(非政府组织)的发展之路。“俱乐部可不是一帮北大人凑在一起吃吃喝喝。一年来，俱乐部创办了品牌‘北京大学企业家论坛’，并举办了三届论坛，主题分别是北京大学与中国企业家精神、文化产业与经济转型、企业家与创新创业。同时，创立了‘未名雅集文化沙龙’，并设立西藏群增福利院爱心基金，支持西藏孤儿的救助和教育。”北京大学校友会秘书长李宇宁介绍。
　　当然，一年来，北大企业家俱乐部进行的最有意义的探索是依托企业界校友资源，设立了“企业家俱乐部投资基金”。该基金在运营模式上有些像哈佛大学基金会，以商业基金运营为手段，以盈利维持组织的稳定发展，并将部分收益回馈母校。虽然哈佛大学基金会的成功模式已有样在先，但北大的这一投资基金还是在中国高校校友NGO组织里开辟了组织运营模式的先河。
　　 当前，我国高校正面临着提高质量，走内涵式发展的道路。产学研如何结合，产学研结合中如何让学生受益，成为大学人才培养体系转型的重要方面。从这一点上看，从大学中走出去的校友资源是非常珍贵的，除了在获得成功后为母校捐资助学，他们走上社会后个人的事业发展经验，对在校大学生也有着启迪和引领作用。
　　今年，教育部要求高校普遍开设“创业教育”必修课，这门课如何开好，仅仅靠长期埋首于教学与科研的教授们是不行的。校友，尤其是企业界校友的参与，至关重要。“北大今年6月就支持在校大学生创业方面形成具体文件，并探讨如何将校友资源服务于学生创业教育。创业教育一方面是教会学生一些创业技能，如怎么设计写作项目计划书，一些财务税务知识，一些管理方法。更重要的是培养学生的创业精神，从就业观甚至价值观的高度给予他们启发与引导。还有一方面是通过校友的力量提供一些资金和平台，让怀有创业理想的北大学生或校友，都能得到实质性的支持。”李宇宁说。
　　创业教育是一门实践性课程，既要整合学校现有教学资源传授理论知识，也需要企业界校友来做一些专题讲座，并带学生到企业参观甚至实习，进行现场教学。创业实践也是创业教育的关键环节，就是怎么给学生提供一个实际操作的环境，一个切实可行的指导，能让他们的创业欲望最终转化成创业成功，李宇宁说：“我们将把北京大学科技园这一国家级孵化器纳入进来，学生有创业的想法，就给他们提供孵化的平台。另一方面，北大企业家俱乐部的理事们成立了一个天使基金，会对那些很有想法的学生创业团队给予30万—50万元的资金支持，而且完全是公益性支持，不求回报，为他们解决创业初期最头疼的资金问题。”